Пять загадок науки, на решение которых мы должны вдохновить новое поколение

С самого начала человеческий прогресс был обусловлен потребностью понять, понять, как и почему все происходит. И чем лучше мы понимаем окружающий нас мир, тем сильнее мы хотим понять его еще больше. А поскольку наши предки были вынуждены постоянно реагировать на вызовы окружающего их мира, то им приходилось использовать любую имеющуюся у них возможность, чтобы добыть жизненно важное для них знание или ресурсы. Нам эти проблемы прошлого кажутся, с высоты достигнутого нами научного и технического прогресса, сегодня, слишком простыми, хотя мы забываем, что современный уровень цивилизации был достигнут за последние 30-40 лет.

Например, даже несколько поколений назад наши родители, бабушки и дедушки нашли бы технологии из Star Trek слишком фантастическими. Но многие из тех умных гаджетов, которые они видели только на экране своих телевизоров, сегодня, будь то роботы или карманные компьютеры уже стали простой обыденностью для поколения, которое никогда не жило в мире с оспой или без iPhone. И по мере того как наука и техника развиваются все сильнее, может показаться, что мы знаем практически все, что можем знать. Или, по крайней мере, мы уже очень близко к этому.

Но в одной из последних статей для Scientific American физик и автор Даниэль Уайтсон умоляет нас не становиться слишком самодовольными. По его словам людям еще слишком рано останавливаться на достигнутом, на том, что мы узнали о Вселенной вокруг нас, внутри нас и вне нас, потому что еще очень многое предстоит изучить.

«Когда мы преподаем науку детям, — советует Уайтсон, — мы должны точно описать то, что мы знаем, но также должен быть сделан сильный акцент на том, чего мы не знаем, чтобы вдохновить следующее поколение исследователей».

Каковы же только некоторые из тех вещей, которые мы еще не знаем, и которые могли бы послужить вдохновением для следующего Эйнштейна или Кюри? Или следующего Стивена Хокинга?

Тайна темной материи

Одна из величайших шуток Вселенной, самая глубокая ирония, состоит в том, что само доказательство, которое делает физиков и астрономов уверенными в том, что существует «темная материя», заключается в том, что почти невозможно доказать ее существование. Мы даже не признаем темную материю тем, что она есть, потому что мы не знаем, что это такое — мы только регистрируем влияние, которое, похоже, она оказывает на гравитацию. Другими словами, мы делаем вывод о ее реальности, основываясь на эффекте, который она оказывает на окружающее. Это больше похоже на то, как полтергейст перемещает мебель в темноте. Конечно, если вы верите в его существование.

Но на самом деле, когда дело доходит до размышлений о темной материи, оказывается, что это не просто одна проблема. «Проблема темной материи» — это на самом деле куча проблем, которые все должны быть решены, что, согласитесь, довольно трудно, когда вы даже не уверены в том, что именно вы ищете.

Глубокое синее море

Но помимо интригующих тайн Вселенной, возможно, что и здесь на Земле есть множество тайн, которые еще только предстоит решить. И находятся они в глубине наших океанов. Ведь ландшафт подводного мира так же разнообразен, как и тот, который мы наблюдаем на поверхности планеты: здесь есть свои водопады, вулканы и даже озера, но нам еще только предстоит исследовать большинство из них. И еще меньше мы знаем о тех существах, которые там живут. Как это ни странно, но мы лучше понимаем топографию Луны, чем наши океаны.

В самых глубоких, самых темных частях океана есть виды, с которыми мы едва успели познакомиться, и, следовательно, не изучили их полностью. И «последним рубежом» для нас может оказаться не дальний космос, с миллиардами еще неоткрытых и неизвестных планет, а непостижимые глубины наших океанов.

Проблема сознания

Один из самых увлекательных, озадачивающих и часто разочаровывающих вопросов оставшихся без ответа — это загадка нашего сознания. Человеческий мозг по-прежнему остается одним большим вопросом, как для науки, так и для философии, и многие из этих затруднений, касательно нашего мозга, основаны на вопросе о том, что значит быть сознательным. Хотя мы можем получить ответы на некоторые вопросы о функции мозга, используя такие технологии, как МРТ, сознание гораздо более нюансировано, чем может обнаружить даже наша самая совершенная медицинская техника. Мы знаем довольно много о структуре и функции сознания, но сказать с уверенностью, что мы поняли, где, как и когда зарождается в нас сознание, мы до сих пор так и не можем.

Парадокс заключается в том, что сознание, возможно, является следствием человеческого опыта, который каждый из нас понимает по своему, но объяснить его кому-то еще, понять его и поделиться им, по-видимому, на данном этапе практически не может.

Есть ли инопланетяне?

Учитывая, насколько огромны размеры нашей Вселенной, следующий вопрос состоит в том, что где-то там в ее глубине, просто обязаны быть другие формы жизни, но, в таком случае, почему мы, до сих пор, не связались с ними? Потенциальные решения этого вопроса, известные как парадокс Ферми, включают такие варианты как: инопланетяне существуют и знают о нас, но думают, что мы слишком скучны и поэтому даже не утруждаются сказать нам «привет», инопланетяне вообще не знают о нас, потому что мы находимся в том месте космоса, к которому лучше всего подойдет слово «глушь».

Но по мере того, как технология все больше развивается и позволяет нам не только видеть космос дальше и точнее — в основном в виде продвинутых телескопов и спутников, но также позволяет нам путешествовать в космос, то, если есть жизнь, которую можно найти (и которая хочет быть найдена), кажется вполне разумным думать, что мы, в конце концов, найдем ее и вступим с ней в контакт.

Откуда мы взялись (и куда мы идем?)

Вопрос об эволюции мучил человечество с начала времен. Наше желание окончательно узнать, как мы добрались до того места, где мы сейчас находимся, не просто важно, потому что мы заботимся о нашей собственной эволюционной истории, а потому, что это может дать нам представление о том, куда мы направляемся, как вид. Это также может, потенциально, дать нам важную информацию о том, как эволюция может быть изменена.

Возможно, ключ к пониманию некоторых наиболее острых проблем здравоохранения и медицины, таких как рак и другие болезни, регенеративная медицина и даже долголетие, может скрываться в нашем эволюционном развитии.

Вполне возможно, что эти и другие величайшие тайны Вселенной не могут быть решены при нашей жизни. Но наши бабушки и дедушки, скорее всего, никогда и не думали, что смогут жить в мире, где они могут положить компьютер в карман или покататься на автомобиле, который везет их на автопилоте. Возможно, что во времена, когда наша жизнь будет идти уже к закату, мы попытаемся вспомнить, какова была наша жизнь, прежде чем мы встретили инопланетян, колонизировали Марс или вылечили рак, но не факт, что сможем сделать это.